写真：この夏の地質標本館特別展のテーマ「砂」にちなんだ子どもたちに最も人気のコーナー「砂と遊ぼう!」の様子（8月19日）．地質標本館多目的室に臨時の砂場を設置して行われた．

	写真： ｢山から川へ」の水路実験装置での実演の様子．川の源流から岩石の風化，土砂の侵食・運搬，下流部での堆積といった一連の砕屑物の粒子の動きが見えるように工夫されている．

　上述のように盛りだくさんの体験学習が一同に揃い，大勢の来館者でにぎわいましたが，今回は生活の中でも身近な存在である「砂」を素材にしただけに，子どもたちだけでなく，大人にも大人気でした．特に，多目的室に特設した新島産の白砂の“砂場”は，理屈なしで子どもたちの遊び場になったようです．近年，諸事情から公園の砂場で子どもたちが遊ぶことがあまりなくなったと聞きますが，残念なことだと思います．

　この日のイベントには，地質標本館スタッフに加え，地質情報研究部門からもスタッフが参加しました．子どもたちへの直接指導の多くは，博物館の実務の研修に来ている博物館実習生12名があたりました．また，地質調査所OBの有田正史氏が特別参加し，「砂変幻」などの指導にあたり，話術の巧妙さと熱心な指導で子どもたちの心をとらえていました．

	写真：化石クリーニングの様子．博物館実習生の指導のもと，タガネとハンマーで岩石から化石を取り出します．

　毎年，この体験学習では，博物館実習で博物館活動の実務訓練をしている大学生が子どもたちの指導にあたります．このため，前日には，博物館実習生も実際に岩石をハンマーとタガネで割り，化石を取り出す実務を受講しました．今回参加した博物館実習生も実際に化石のクリーニングをした経験はほとんどなく，翌日の指導を見据えて真剣な眼差しで練習に取り組んでいました．

　イベント当日には，地質標本館のOBで，塩原層群の植物化石を長年研究されてきた尾上　亨さんと協力者の計4名の特別講師を迎え，博物館実習生の指導のもとに子どもたちが自分の手で取り出した化石について，鑑定の指導をしながら化石についての様々なことを解説していただきました．このイベントに73名の参加者が挑戦し，それぞれに木の葉の化石を取り出して，驚きと喜びの表情を浮かべていました．塩原の木の葉化石は30万年前のものですが，葉そのものは今も野山に生えている木々のものとほとんど変わらないため，参加者には親しみやすいものと思います．このイベントを通して，自分の住んでいる場所のまわりの自然にも親しみを増していただけるようであれば，イベントを企画した私たちとしてもうれしいところです．

	写真：地球何でも相談の様子．子どもたちのとってきた岩石や化石の鑑定をして夏休みの宿題のお手伝いになればと，スタッフの対応にも熱がこもります．

　例年，旅先で採集した標本や自由研究のためにわざわざ出かけて採集してきた標本など，いろいろな標本が持ち込まれますが，今年は天候のすぐれなかったこともあり，全体でのべ14件の相談にとどまりました．しかし，わざわざ石川県の能登の貝化石を採集してきた小学生や，秩父の荒川の石（結晶片岩，砂岩，チャートなど）を50個ほど持ち込んだ小学生もいて，熱心な子どもの相談に，対応にあたった地質標本館，地質情報研究部門，地圏資源環境研究部門の研究者も真剣な表情で対応していました．

　この日は，地球何でも相談と並行して，地質標本館に博物館実習で訪れている大学生が「恐竜折り紙」や「新島産白砂で遊ぼう」などのサブイベントで来館した子どもたちに対応しました．「恐竜折り紙」は地質標本館でもここ数年続けているサブイベントですが，全国的にも恐竜ブームのためか，人気のイベントとなっているようです．小さな子どもには折り方の難しいところもあるようですが，博物館実習生の指導のもとに皆上手に恐竜を折り上げて，記念に持ち帰りました．「新島産白砂で遊ぼう」では，「砂変幻」の原理を教えるために地質調査所OBの有田正史氏が作製した穴のあいたプラスチック皿を使って，砂が穴から滑り落ちる際の砂の動きを観察していただきました．また，ペットボトルを利用した手づくりの砂時計を作製するためのキットを配布したところ，夏休みの宿題にしようと喜んで持ち帰る子どもたちもいました．